中药经验鉴别做为中药鉴别最古老的方法，具有快速、简便等优点，是祖国医药学宝库的重要组成部分，是中医药发展的经验总结。几千年以来，主要依靠这种方法鉴别中药的真伪优劣，基本上保证了中医用药的安全和有效，但随着社会的发展以及广大医药工作者的新老交替，一些传统的经验鉴别方法正在逐步流失。为继承和发扬祖国药学遗产，保证临床用药准确、安全、有效，结合老药师的传授经验及查阅有关资料，对下述几种贵重药材的经验鉴别方法进行整理，供广大中药主产、经营、使用、检验人员在工作中参考。
一、看外观，注意观察药材的外表特征，如表皮、颜色、形状、粗细、断面等等。
1、看药材的表面。不同种类的药材由于用药部位的不同，其外形特征会有所差异。如根类药材多为圆柱形或纺锤形，而根茎类药材都有较多的茎痕，皮类药材则多为卷筒状，等等。另外，一些药材有着它们自己特定的表面特征，或光华、或粗糙、或长有鳞叶、皮孔、茸毛和突起等。比如海马的外形就被总结成为“马头蛇尾瓦楞身”，羚羊角长有“通天眼”，防风长有“蚯蚓头”等。这些特征都是鉴别道地药材真伪优劣的重要依据。
2、看颜色。药材颜色的不同或变化，不仅与它的品种和本身的质量有关，不适当的加工和储藏方法也会直接影响药材的色泽，因此颜色是鉴别药材的重要因素。我们可以通过对药材外表颜色的观察，分辨出药材的品种、产地和质量的好坏。比如，黄连色要黄，丹参色要红，玄参色偏黑等。
3、看断面。无论植物也好，动物也好，都是由一层层的组织器官构造而成的，当药材被切开，这一层层的构造就会清晰地展现出来，就像古树的年轮一样。很多药材的断面都具有明显的特征，而这些特征就是药材内部构造的直接体现。我们可以清楚的看见各种分层、纹路和不同形状的小点。比如在防己断面上能看见明显的车轮纹理，而黄芪的折断面纹理呈“菊花心”样，杜仲在折断时更有胶状的细丝相连，等等。这些独有的断面特征是鉴别药材的重要依据。
二、手摸。用手感受药材的软硬、轻重，疏松还是致密，光滑还是粘腻，细致还是粗糙，以此鉴别药材的好坏。不同药材的质感是不一样的，即使是同一种药材，由于加工炮制的方法不同，也会有较大的差异。如荆三棱坚实体重，而泡三棱则体轻；盐附子质软，而黑附子则质地坚硬。
三、口尝和鼻闻。药材的气味与其所含的成分有关，鼻闻是比较重要的鉴别方法，尤其对于鉴别一些有浓郁气味的药材是很有效的，如薄荷的香、鱼腥草的腥、阿魏的臭等等。口尝法鉴别药材的意义不仅在于味道还包括“味感”，味分为辛、甘、酸、苦、咸五味，如山楂的酸、黄连的苦、甘草的甜等。味感则分为麻、涩、淡、滑、凉、腻等。药材的味感和所含的化学物质也有密切关系，在中药材口尝鉴别的实践中，可按药材的品种和质量分类进行判断。
四、水试和火试。有些药材放在水中，或用火烧灼一下会产生特殊的现象。如熊胆的粉末放在水中，会先在水面上旋转，然后成黄线下沉而不会扩散。麝香被烧灼时，会产生浓郁的香气，燃尽后留下白色的灰末。这些特殊的现象都与药材内所含的化学成分有密切的关系，是常用的鉴别方法。
几种贵重中药鉴伪
（1）伪冬虫夏草 主要掺伪品有：1.用淀粉及黄豆粉加胶水，混合后压模，制成虫草形状，干燥后，表面用水彩颜料涂绘。形态可以乱真，内行人如不尝其味，也很难区别；其断面为白色，与真品无区别。但在显微镜下可观察到淀粉及骨状存壁细胞存在(豆类的显微特征)；2.地蚕，是唇形科地蚕的块茎，因种块茎呈长椭圆形或近条形，表面有明显的环节数至十数个，干燥后极似虫草的虫体，但无子座，可与正品区别；3.僵蚕，也曾发现伪充虫草，但该品外表有白色粉霜，无子座。其它伪品有百节藕等。
（2）伪品麝香 伪造及掺假者非常严重，已发现的掺入物有几十种之多。其中最常见的有牛血或羊血粉(血煮后干燥，磨粉)、蛋黄粉、姜黄粉、锁阳粉、赤石脂粉、桂枝粉、豌豆或黄豆粉(炒后磨粉)、细玻璃粉、红黄泥土等。 这些掺伪物的色泽多为棕褐色(玻璃细粉则极似香囊内的小晶体)；有些伪品具有与麝香不同的味道，如桂枝粉、炒豆粉等，详嗅其味即可加以鉴别。伪充者多先将麝香囊内的麝香挖出，加入伪充粉末，混和，再细心装入原来的囊内。一般都要留大部分或小部分真香。当然，如果是全部用伪掺者，则很容易鉴别。
（3）伪天麻 在60年代末期至70年代末，最常见的掺伪品是马铃薯(洋芋)、苕花根(大理菊块根)、紫茉莉根等数种；80～90年代，又发现了许多种掺伪品，如用蕉藕(芭蕉芋)、芋儿七、白苕等。鉴别要点是：真天麻上具有鹦哥嘴、红小辫(长得较长的芽)及“老断头”(茎杆残基)；底端有“肚脐眼”(块茎底端圆脐形疤痕)。表面具有点状的不连续的环纹。断面半透明，冰糖色或松香色，伪品则上述特征不全。
（4）金钱白花蛇伪品 金钱白花蛇为小的银环蛇加工而成，直径约3～4厘米(盘成圆圈状)。伪制者用大的银环蛇(长1米以上)，自腹剖开剥皮，将皮割成4～5段，再将每段纵切成3～4条；每条蛇皮内裹以蛇肉或其他肉，搓成细长筒状。一端粘上小水蛇头；另一端搓成尾状，再盘成圆圈状干燥，直径也是3～4厘米。正品与伪品的最大区别是：正品蛇体表面(切面)每厘米长度内有白色的环纹1～2个，伪品蛇体表面的白色的环纹相距1～2厘米。如用水浸泡，伪品白花蛇的头与蛇身会自然分离，蛇体的皮也自然摊开，体内肉质脱落，易于识别。
中药材的经验鉴别是非常实用的好方法，但要能正确的鉴别药材的真伪优劣，还需要多年经验的不断积累，需要对中药知识的不断充实，才能认药准确。
